突然ですがみなさんは画像①の植物を見たことがありますか？これはネジバナ Spiranthes sinensis という植物です。最大の特徴はネジバナという和名およびSpiranthes（spira 螺旋 + anthos 花）という属名の通り、まるで螺旋階段のように"ネジ"れながら咲く、小さくて可愛らしい"花"でしょう（画像②）。日本全国の日当たりの良い平地で見られる雑草で、桃山高校でも毎年6月下旬頃に正門前と食堂横の広場で一斉に花を咲かせます。このネジバナをよく観察してみると、非常に面白いことに気が付きます。

　画像③～⑥は桃山高校の校内で撮影したネジバナの写真です。これらを見比べて、何か気が付くことはありませんか？さらに見比べやすくするために、特徴の異なる３つの個体を並べてみましょう（画像⑦）。花の色や数、ネジれの向きや強弱などに注目してみてください。

　さて、いつものように自由に考えてみましょう。

　花をネジりながら咲かせることで何か良いことがあるのでしょうか？ネジバナは昆虫に花粉を運ばせて受粉する「虫媒花」です。ということは......？

　また、ネジバナにとってはどんなネジれ方が理想なのでしょうか？時計回りの方が良いのか、反時計回りの方が良いのか......。強くネジれた方が良いのか、あまりネジれない方が良いのか......。それともどのようにネジれてもあまり関係ないのでしょうか......？

　ひょっとしたら周りの環境によって理想のネジれ方も違うかもしれません。みなさんも虫の気持ちになって考えてみてください。

どんなことに気が付きましたか？

どんな疑問をもちましたか？

どんなことが予想できますか？

どんなことを知りたくなりましたか？

　この自然科学article、一番最初の記事では「春の中庭」を取り上げました。桜の花が咲き誇る３月末の中庭と緑が生い茂る４月末の中庭を比較しましたよね。

　あれから２か月が経ち、中庭にはさらなる変化が。上の写真はそれぞれ４月末と６月末に同じアングルから中庭を撮影したものです。春から初夏にかけて、中庭にどんな変化が起こったのか、２枚の写真を見比べながらぜひ探してみてください。

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　６月28日（月）に自然科学科２年生を対象に、自然科学科GS探究Ⅱの研究計画発表会を視聴覚室で実施しました。今年度も研究内容が数学、物理、化学、生物、地学分野と多岐にわたっています。

　自然科学科は５月から班に分かれて課題研究を進めてきました。この研究計画発表会は、課題研究の進捗状況やこれから研究しようと考えている内容を報告し、互いに気が付いたことを指摘し、今後の研究に活かそうというものです。

　発表会は、換気や生徒間の距離、時間やメンバーをコントロールするなど、新型コロナ感染対策を十分に行った上で、対面でのポスターセッション形式で実施しました。

　また、お互いの発表内容を評価しあい、研究に対するアイデアや改善点を出し合いました。生徒達は様々な意見をもらい、今後の課題研究を進める上で有益なアドバイスを得られたと思います。

　すっかり暑くなりました。中庭も夏らしく緑に染まっています。そんな中庭に、一部教員の間で密かに話題になっている植物があるんです。それは画像①の木、ヤマモモ（山桃）です。"桃山"ではありませんよ、"山桃"です。「桃山の山桃」......早口言葉みたいですね。

　このヤマモモ、今年はなんと実をつけました（画像②,③）。ヤマモモには隔年結果性という性質があり、果実が実る年とほとんど実らない年があるのだとか。桃山高校に赴任して３年目の筆者も、初めてヤマモモの結実を目の当たりにしました。ちなみにこの果実、熟すると真っ赤になりそれなりに美味しいのだとか。しかしインターネットで調べてみると「松ヤニの味がする。」という噂も。食べてみたいような食べたくないような......。

　ところでこの世には「山桃」以外にも沢山の「〇桃」があります。皆さんは以下の「〇桃」が何のことだか分かりますか？また名前に「桃」と付くだけあってすべて桃の仲間なのでしょうか？ぜひ調べてみてください。

　①酸桃　　"酸"っぱい"桃"、そのまま読んでください。
　②胡桃　　女の子の名前に使われることがあります。
　③桜桃　　"桜"の"桃"といったらアレでしょう。
　④唐桃　　こちらは古来の読み方。別名の方が有名です。
　⑤扁桃　　英名があまりにも有名です。
　⑥蔓苔桃　英名があまりにも有名です。
　⑦蒲桃　　知名度はありませんが面白い名前です。
　⑧彌猴桃　これを読めたら自慢できますね。

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　今回のテーマは"桜"です。

　･･････「え？６月なのに桜？４月の記事を間違えて投稿したのかな？」というみなさんの声が聞こえてきます。確かに桜といえば、３～４月に見られる花満開の姿を想像する人がほとんどでしょう。しかし今日の主役は桜の花ではなく桜の葉です。

　ここに３枚の桜の葉があります（画像①②）。これらの葉を見比べて、何か気付くことはありますか？〈左の葉〉は明らかに他と違うような気がしますね。では残りの〈真ん中の葉〉と〈右の葉〉はどうでしょうか。画像③④は〈真ん中の葉〉、画像⑤⑥は〈右の葉〉を拡大したものです。反り返り具合、表面の質感、細部の色......細かい違いがあるように見えませんか？

　......しかし実は〈真ん中の葉〉と〈右の葉〉は同じ種、それも同じ一本の木から採取したものです。桃山高校の中庭には大きな桜の木があるのですが、日当たりの良い場所（画像⑦赤丸）で〈真ん中の葉〉、日当たりの悪い場所（画像⑦黄丸）で〈右の葉〉を採取しました。同じ木の中でも日当たりによって葉の特徴に違いがあるなんて不思議ですよね。何のためにこのような違いが生じるのでしょうか？

　ところで〈左の葉〉は本当に桜の仲間なのでしょうか？〈真ん中の葉〉や〈右の葉〉と比較して共通点（桜の葉の特徴）を探してみましょう（画像①には桜の仲間の最大の特徴が写っています）。

　花が散った途端急に注目されなくなる桜の木ですが、たまには２か月前を思い出して観察してみてください。意外と面白いことが見つかるかもしれません。

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　本日は桃山高校が行っている探究活動の鉄板ネタ、ペーパードロップを紹介します。普通科の生徒は「GS探究Ⅱ」、自然科学科の生徒は「GS探究Ⅰ」という科目の中でぺーパードロップに取り組みます。

　ぺーパードロップとはその名の通り、２メートルの高さから紙が落ちる様子を探究する取り組みです。しかしただ紙を落とすだけではなく、とあるテーマの達成を目指さなければなりません。そのテーマとは「狙った位置に正確に、ゆっくり落とす」です。これは災害現場などにおいて、救援物資を上空から投下して届ける場面を想定したテーマとなっています。

　ここで皆さんもぺーパードロップを体験してみましょう。

　紙を用意したら、まずは「何も考えず」高いところから落としてみてください（目などに入らないように気を付けてください）。紙はどんな落ち方をしましたか？次は「狙った位置に正確に落とす」ために工夫してみましょう。その次は「ゆっくり落とす」ために工夫をしてみましょう。

　......さて、ここまでの活動を通して「狙った位置に正確に、ゆっくり落とす」ことがどれだけ難しいか分かったのではないでしょうか？

　桃山高校の生徒たちはぺーパードロップの探究活動を通して、テーマを達成するために試行錯誤する楽しさや実験の基礎を学んだ上で、各自のテーマに分かれて課題研究を行います。皆さんも桃山高校で探究活動に取り組んでみませんか？

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　５月１８日（火）に普通科２年文系の５，６，７組、５月２０日（木）に普通科２年理系の３，４組、５月３１日（月）に普通科２年理系の１，２組を対象に、普通科GS探究Ⅱの１ｓｔステージ発表会を視聴覚室等で実施しました。

　普通科GS探究Ⅱの１ｓｔステージは全員同一テーマでミニ課題研究に取り組み、研究の進め方を学びます。本年度も例年と同様にペーパードロップを実施しました。ペーパードロップとは、画用紙を２ｍの高さからなるべくゆっくりと正確に落とす方法を研究するというものです。これは災害のときに物資を目標地点にゆっくり正確に落とすということをイメージした研究です。生徒はとてもユニークな発想で、試行錯誤しながら、結果を科学的にまとめました。

　発表会は、換気や生徒間の距離、時間やメンバーをコントロールするなど、新型コロナ感染対策を十分に行った上で、対面でのポスターセッション形式で実施しました。やはり対面での発表はコミュニケーションが活発になり、あちこちで発表に対する拍手がおこるなど大いに盛り上がりました。生徒達は他の班の自分達にない発想を知ることで、大いに学び、成長したことと思います。

　１ｓｔステージ終了後は、いよいよ希望のテーマで探究活動に取り組む２ｎｄステージに入ります。約半年間取り組んだ後、成果発表会を行う予定です。普通科GS探究Ⅱのテーマは理数系分野だけでなく、語学，社会科学，芸術，スポーツ科学など様々な分野を対象にしています。どんな研究成果が得られるか楽しみです。

　前編ではオオカナダモという「水草」に注目しましたが、この世のほとんどの植物は陸上に生育しています。

　ではオオカナダモは何のために水中にいるのでしょうか？反対に多くの植物は何のために陸上にいるのでしょうか？水中での暮らしと陸上での暮らし、それぞれどんなメリット・デメリットがあるか、植物の欲しがるものや嫌がるものに注目して考えてみてください。

　ところで陸上に生育する植物－例えばタンポポ－をオオカナダモのように無理やり水中に沈めて育てることは可能でしょうか？オオカナダモをタンポポのように土の上で育てることは可能でしょうか？･･････試したことがないので正確なことは分かりませんが、なんとなく無理な気がしますよね。

　ではどうしてタンポポは水中、オオカナダモは陸上で生育できないのでしょうか？･･････と言うよりは、どうしてタンポポは陸上、オオカナダモは水中で生育できるのでしょうか？それぞれ陸上や水中で生きていくためにどのような工夫を備えているのか考えてみましょう。

　生き物や組織の名前を覚えるだけが生物の勉強ではありません。みなさんが普段目にしている生き物についても、その背景に潜んでいる理由や工夫について考えてみてください。キーワードは「What for?－なんのために？」「How?－どうやって?」です。

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　本日の記事ではとある日時だけお伝えします。

2021年 ５月26日 水曜日

20:00~20:30

　この30分間、南東の空に浮かぶ月の様子を観察してみてください。きっと面白い現象が見られるはずです。興味のある人は、上記の時間以外にも18:45頃から22:50頃まで定期的に観察してみましょう。さらに面白いことに気付けるかもしれません。注目すべきは月の「大きさ」、「色」、「形」です。

　今はインターネットで検索すれば大抵のものは見ることができる便利な時代です。だからこそ実物を観てみませんか？実物に触れてみませんか？たとえ得られる知識は同じでも、桁違いの衝撃と感動を得ることができますよ。

　※もちろん無理は禁物です。できる範囲で構いません。

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参考文献

・沼澤茂美(2021)『月刊星ナビ　2021年６月号』5月26日 赤いスーパームーン,26-31