７月15日（水）に、５年生が三和創造学習の一環で大岼水路の散策をしました。今回の学習の目的は、「①灌漑用水を確保するための先人の工夫や努力を知ることができる。／②細見谷の山林を見ることで、農林業の現状、課題を知ることができる。」でした。
行程は、①新渠碑の見学（中出）→②大岼水路の散策（田ノ谷～中出）→③大池（中出）→④梅田神社（中出）でした。中出の河野様に講師をお世話になりました。
まず、中出にある新渠碑の前で、石碑の解説と、当地に水路建設が行われた経緯、使われた道具などについて教えていただきました。明治３（1870）年に、中出村の百姓たちが、綾部藩の九鬼大隅守に、水を引いて米が作れるようにしてほしいとお願いをしました。同年９月に測量が開始されてから、村人567人が水路建設の作業を行い、明治４（1871）年２月に、田ノ谷大岼から中出寺の段にかけて約2kmの新しい水路が完成しました。
石碑の「新渠碑」の「渠」は、音読みで「キョ」、訓読みで「みぞ」と読みます。新水路が造られたことを記念して、大正４（1915）年に建てられた石碑で、文字どおり「新しい水路の記念碑」なのです。とは言え、水路建設から44年も後になって、やっと石碑が建てられたのはなぜなんでしょう？その原因として、明治政府の廃藩置県が関連しているのでは？と推測します。
江戸時代、中出村は綾部藩であり、10代藩主の九鬼隆備は、明治２（1869）年の版籍奉還（藩が所有していた土地（版）と人民（籍）を朝廷に返還した政治改革）により、藩主から知藩事となりました。明治３（1870）年に大岼水路建設を許可した「大隅守」とは、知藩事であった隆備のことです。明治４（1871年）２月にめでたく水路が完成します。本来ならそのタイミングで記念の石碑建設となるところですが、同年７月に廃藩置県（明治政府が藩を廃止して、地方統治を中央管下の府又は県に一元化した行政改革）という大きな政策が行われたことで綾部藩は廃藩となり、知藩事の隆備も免官（要するにクビ）となったのです！これは、えらいことです。つまり、「綾部が石碑建設どころではなくなった」から、石碑建設が40年以上も遅れたのではないか？と推測するのです。飽くまで推測なので、間違っていたら済みません…。
水路は、現在のようにショベルカーやブルドーザーがない時代だったので、作業は、ほぼ人力のみで行われました。鶴嘴や鍬で掘り出した土を畚で運び出しました。水路の底の部分は、蛸で突き固めてカチカチにして、水漏れを防ぎました。重機やコンクリートが使われるようになるまでは、水路を造るのは本当に大変なことだったことがうかがえました。
ということで、いざ、大岼へ。道中、５年の子どもたちは、河野さんの中出分校にまつわる話をたくさん聞かせていただき、感心しきりでした。
河野さんは、細見小学校中出分校のご出身です。河野さんが小学生だった頃は、１・２年生が中出分校で学び、３年からは、本校へ徒歩で通っていたそうです。「徒歩で」という言葉に驚く子どもたちでした。
中出分校の校舎は、校庭の銀杏の木とともに、令和７（2025）年に開催された大阪・関西万博で「Dialogue Theater -いのちのあかし-」パビリオンに活用されました。実際に現地で中出分校の校舎と銀杏の木を見て、「森の集会所」で銀杏の木の輸送に関わる動画を視聴した子どもたちには、その時の思い出がよみがえっているようでした。
いよいよ大岼水路に降りていきます。河野さんが張ってくださったロープを使って、割と急な斜面も難なく降りることができました。ロープを伝って降りるというシチュエーションに、多くの子どもたちのテンションが急上昇していました。
降りた所から少し下流に堰がありました。これが、大岼井堰です。堰によって川の水位を上げて水量を確保した上で、取水口から水路に水を流すよう設計されていました。
水路には、水の量や流す方向を調節するための、水路調整堰板が取り付けられていました。こうした箇所は、この後もたくさん見ることができました。これによって、適切な水の量を管理していたのです。
とにかく、山中の水路に足を浸して歩く非日常感に、子どもたちは大喜びでした。暑い日が続いていましたが、ここは、とても快適な空間でした。
歩き始めてすぐは、川がすぐ隣にありましたが、そのうちにどんどん低い位置へ行ってしまいました。それが自然の摂理なのですが、下流の水田の標高に鑑みた水路がないと、水を供給することができないということがよく分かりました。では、緩やかな勾配の水路をどうやって建設したのでしょう？それは、たいまつを持った村人を斜面に並んで立たせ、水路の最適な勾配を測ったのだそうです。そうして、水源から遠くの田んぼまで水を供給できるようにしたのでした。
よく見てみると水路を乗り越えて水が流れた痕跡を確認できました。落ち葉などが水路を堰き止めるとみられるそうで、水を確保するためには、水路への堆積物は素早く除去するのだそうです。
大きな岩は、避けて水路を通しました。トンネルを掘る工事技術も、掘る時間もなかったからです。
途中、サライのキャンプ場近くで小休止。水路の幅などを計測しました。これは、後に歩く水路と比較するためです。これまで歩いた水路の幅は、約70cmでした。長靴に溜まった水を出したら、再び水路へ。今年度は、水が長靴に溜まった児童が多かったです。でも、とても楽しそうな子どもたちでした。
再び水路を歩き始めました。水路の両側に、段々になった水田跡がありました。水路は、こうした所に水を送っていたのです。水路の上の田んぼには、山から流れ落ちてくる水を使ったそうです。稲を作る人が少なくなると、畦に沿って針葉樹を植えました。しかし、伐採されることなくなって、ここらは「奥山」のようになったと河野さんが仰っていました。ここに田んぼがあった頃は、山でも何でもない、開けた土地だったのだと知らされ、驚かされました。管理をする人がいないと、山は､このように姿を変えるのです。
もう少し歩くと、水門がある場所に来ました。これは、山から流れ落ちる水を水路に導くための設備です。全長約２kmもある長い水路なので、大岼井堰の取水口から取り込んだ水を、途中の田んぼにどんどん引いていくと、雨の少ない年などは、最後の方まで水が行かなくなることがあります。そこで、たくさんの山水が流れている所では、それを受け止めるように工夫したのでした。よく考えられています！
バスで中出大池へ向かいました。子どもたちが先ほどまで歩いていた水路を辿っていくと、この池に到達するのです。池の面積は、1500㎡あります。大池へ水を入れるところを見せていただきました。子どもたちから歓声が上がっていました。
堰板を入れると、みるみる水の勢いが弱まりました。田んぼに水を入れる時も、このように調整するのだと言うことが分かりました。
池の先の水路は、幅約40cm、30cmと、子どもたちが歩いた所と比べて明らかに細くなっていました。
梅田神社に向かう道中は、一段と暑く、先ほどの水路散策とは大きなギャップがありました。河野さんが、このような天気を「炎天」言うのだと教えてくださり、「炎天」という言葉を入れた俳句を考えようと提案されました。河野さんが一句詠んでくださいました。それが、今回の記事のタイトルにある「炎天も かすかな風に 子等の笑み」です。今年もお見事です！
田んぼの水量を調節するために、毎日その様子を見にいかなくてはなりません。河野さんは、早朝より、順番にご自分の田んぼや水路を見て回るのだそうです。そうした苦労が美味しいお米につながるのです。
水路散策の最後は、梅田神社でした。神社の正面には、「農魂」と彫られた石碑が建っています。しかし、農業をいかに大切にしてきたかということを、こういう石碑があるところからもうかがえます。今でも、春の田植え前には、水路の利用者全員で冬の間に溜まった土砂をさらえ、夏には、水路際に生える草を刈るなど、協力し合って米作りをされています。大雨の時は、山中の水路から水が溢れて、横の土を流してしまうので、役員を決めて、それぞれの箇所で谷に水を落とすこともされています。
米作りに関わる先人たちの熱意や努力、工夫を知ることができました。また、水路を歩くという大変貴重な体験をさせていただきました。協力することの大切さも学ばせていただきました。河野様、ありがとうございました。
