地域における特別支援教育が進展し、特別な教育的対応を必要とする児童生徒への適切な支援が確実に為されるためには、小・中学校や関係諸機関を包含した連携のネットワークの中で、盲・聾・養護学校が地域における特別支援教育に関する中核機関としてセンター的役割を果たすことが必要である。「今後の特別支援教育の在り方（最終報告）」では、『その専門性を十分に発揮して小・中学校等の教育活動を支援するなど、地域における教育的支援のセンター的役割を果たしていくこと』と述べられている。

盲・聾・養護学校であることを以ってセンター的役割が果たせるわけではない。センター的役割を果たしうる盲・聾・養護学校へのバージョンアップが求められ てい るという認識が必要である。府の｢養護学校・地域等連携事業」における、「地域から信頼されるクリエィティブな養護学校｣を目指すという京都府立桃山養護学校の取組はこの方向に大きく踏み出した取組である。

　重度・重複化、多様化した障害のある児童生徒の指導に関する多数の専門家がいる学校という従来の養護学校像を充実させつつ、プラスアルファする魅力を創出して、特別支援教育のリソースとして地域において大いに活用してもらおうという取組である。　(参考資料｢障害児教育地域連携講座」参照）

　「センター的役割」は、指導‐被指導という縦の関係ではなく、連携と協働を通してより質の高い指導・支援を目指す中から培われるものである。通常の学級、 障害児学級、通級指導教室、盲・聾・養護学校の教師がそれぞれの立場を尊重して理解し合うことなく、連携や協働はあり得ない。

　 相互理解のためには、各学校、学級の授業を参観し合うことが有効である。盲・聾・養護学校の教師が、小・中学校の通常の学級、障害児学級　、通級指導教室における具体的配慮や指導・支援の実際を参観することは、小・中学校の教育の実態を踏まえた実効性のある支援を行うために有意義である。小・中学校 を会場に、通常の学級の授業参観を含め実施した｢ＬＤ等指導法講座�T｣（宇治市立南小倉小学校）、「ＬＤ等指導法講座�U」（舞鶴市立福井小学校）は盲・聾・養護学校の教師に多くの示唆を与えた。養護学校を会場に授業参観を含め実施した「自閉症指導法講座�T」（京都府立南山城養護学 校）、「自閉症指導法講座�U」（京都府立丹波養護学校）及び「障害児教育地域連携講座」（京都府立桃山養護学校）　から、小・中学校の教師は多くのことを学んだ。

　小・中学校等の求めに応じて、特別支援教育に関する校内研修等に教員を派遣し、蓄積してきた発達や障害の理解と対応に関する知見や指導・支援ノウハウを伝えたり、情報提供を行ったりして教員を支援する。

　 特に、自閉症の指導・支援に関する考え方や指導・支援の具体的内容、方法・手立てに関しては多くの蓄積があり、高い地域のニーズに応えて、指導・支援に悩む小・中学校の教員を支援する。「自閉症指導法講座�T」の南山城養護学校や「自閉症指導法講座�U」の丹波養護学校のように、自閉症の指導・支援に関する専門性の高い知見や実践的な指導・支援のアイデアの提供は、　養護学校が行いうる研修支援の一例である。

　　「養護学校・地域等連携推進事業」での桃山養護学校の取組から、地域の障害のある児童生徒や保護者及び担任等に対して行った具体的な直接的、間接的 支援を通して、多くの場合それぞれの問題が軽減あるいは改善され、その結果盲･聾･養護学校が頼りにされて存在感を増し、センター的役割が進展するということが分かる。

　 盲･聾･養護学校にとっても、具体的支援を通して、LD等の軽度知的障害の理解と対応についての知見が整理されより実践的なものとなり、小・中学校の実態 を踏まえた具体的で有効な支援の手立てのアイデアやノウハウが蓄積できるという利点がある。これらの利点は、盲･聾･養護学校の教育にフィードバックされ、在籍児童生徒の授業の改善・充実に活かしうるものでもある。

　 桃山養護学校の取組においては、医師、大学教授、カウンセラー、福祉施設理事等の専門家よりなる地域連携協議会や支援チームを養護学校内に設置する等校区の市町の小・中学校や関係諸機関を包摂した連携のネットワークを志向する中で、特別な教育的対応を必要とする児童生徒への支援が成果をあげていることに注目する必要がある。